Tout au long de l’histoire, les yeux verts ont été associés à la jalousie. Il y a plus de cinq cents ans, en 1603, dans la pièce Othello, Shakespeare écrivait : « Méfiez-vous, mon seigneur, de la jalousie ; C’est le monstre aux yeux verts qui se moque de la viande dont il se nourrit. Shakespeare avait déjà utilisé cette idée dans Le Marchand de Venise dans lequel Portia faisait référence à la « jalousie aux yeux verts ».
L’association avec les yeux verts et la jalousie trouve probablement son origine dans la mythologie grecque, dans le conte de Cupidon et Psyché. Dans les contes populaires du monde entier, les sorcières, les nymphes et les esprits de l’eau ont souvent les yeux verts.
L’un des mythes les plus anciens de la génétique humaine est que le fait d’avoir les yeux bleus est déterminé par un seul gène, l’allèle des yeux bleus étant récessif par rapport à l’allèle des yeux non bleus (vert, brun ou noisette). Beaucoup de gens pensent que deux parents aux yeux bleus ne peuvent pas avoir un enfant aux yeux marron ; cependant, la couleur des yeux est déterminée par au moins 16 gènes et un enfant de parents aux yeux bleus peut avoir une couleur d’yeux inattendue.
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Comment est déterminée la couleur des yeux ?
Une région du chromosome 15 joue un rôle majeur dans la couleur des yeux. Dans cette région du chromosome 15, il existe deux gènes proches l’un de l’autre : OCA2 et HERC2, et ces deux gènes sont responsables de la plus grande partie de la variation de la couleur des yeux.
Plusieurs autres gènes jouent un rôle moindre dans la détermination de la couleur des yeux. Certains de ces gènes sont également impliqués dans la coloration de la peau et des cheveux. Les effets de ces gènes se combinent probablement à ceux d’OCA2 et de HERC2 pour produire un continuum de couleurs d’yeux chez différentes personnes.
Les cellules de l’iris (mélanocytes) fabriquent un pigment appelé mélanine, responsable de la couleur des yeux. La mélanine est un pigment de couleur brune et si vos yeux sont bruns, vous avez beaucoup de mélanine dans votre iris.
Les yeux bleus ne contiennent pas de pigment bleu, mais un peu moins de pigment de mélanine brune, ce qui permet à plus de lumière de rebondir sur l’œil et de le faire apparaître bleu. Cette même physique de la lumière réfléchie (réfléchie) est la raison pour laquelle la mer et le ciel semblent bleus.
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Couleurs des yeux les plus et les moins courantes
Les populations asiatiques et africaines ont un pourcentage d’yeux bruns beaucoup plus élevé que les populations européennes. Dans ces régions, des niveaux plus élevés de mélanine dans les iris aident à protéger les yeux des puissants rayons UV du soleil. Dans les endroits moins ensoleillés, comme l’Islande et la Scandinavie, la plupart des gens ont les yeux clairs.
Plus de la moitié de la population mondiale a les yeux bruns allant du brun foncé au brun clair. Les estimations concernant les personnes aux yeux bleus varient entre 8 et 10 % de la population mondiale.
Et ces yeux verts qui sont entourés de tant de mythes et de superstitions – ils ne représentent qu’environ 2 % de tous les yeux dans le monde, mais en Irlande et en Écosse, environ 9 % de la population a les yeux verts.
Les yeux noisette et ambre sont rares dans la population mondiale, où seulement 5 % environ ont ces couleurs d’yeux, mais aux États-Unis, environ 18 % de la population a une variation des yeux noisette ou ambre.
La couleur des yeux la plus rare de toutes est celle des yeux gris. Près de 2 % de la population mondiale a les yeux gris. Les personnes aux yeux gris ont peu ou pas de mélanine dans l’iris, mais elles ont plus de collagène dans une partie de l’œil appelée stroma. La lumière diffuse le collagène de manière à donner aux yeux un aspect gris.
Quelle que soit la couleur de vos yeux, prenez soin de votre vision
Quelle que soit la couleur de vos yeux, vous devez en prendre soin. Traitez bien vos yeux, protégez-les du soleil et consultez votre ophtalmologiste pour des examens réguliers.
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