La sciatique est le nerf le plus long du corps humain.
Le rôle du nerf sciatique
Définition de la sciatique
Par définition, la sciatique se réfère à la douleur qui se produit lorsque le nerf sciatique est blessé ou enflammé. La sciatique peut survenir n’importe où le long du trajet du nerf sciatique, mais elle est le plus souvent ressentie à l’arrière des cuisses et des mollets. Les causes de la sciatique peuvent varier considérablement. La sciatique peut être le résultat d’un traumatisme direct du nerf sciatique comme dans un accident ou elle peut être causée par quelque chose d’aussi commun qu’un spasme musculaire qui exerce une pression sur le nerf.
Que fait le nerf sciatique?
Le nerf sciatique, le plus long du corps, parcourt la base de la colonne vertébrale, traverse les régions du bassin et des fesses, et descend le dos des cuisses. Une fois que le nerf atteint la zone du mollet, il se ramifie en deux sections. Une section descend le long du côté intérieur du mollet et de la cheville et l’autre section suit un chemin vers l’extérieur du mollet autour de la cheville à travers le dessus des pieds et dans les orteils.
Ce nerf fait sensation dans de nombreuses zones des jambes, des mollets, des pieds et des orteils. Le nerf sciatique est également chargé d’aider les muscles qui permettent le mouvement des genoux, des chevilles et des pieds. Lorsque le nerf sciatique est endommagé, il n’est pas rare qu’une personne ressente un engourdissement, une faiblesse ou une douleur à un endroit où le nerf passe.
Les causes de la sciatique peuvent varier
Il existe de nombreuses causes de sciatique. Des cas de traumatisme du nerf sciatique ont été signalés lors d’accidents blessant la région pelvienne, de maladies telles que le diabète endommageant le nerf sciatique, l’arthrose induit des épines osseuses rétrécissant le canal rachidien et des tumeurs exerçant une pression sur le nerf.
Plus généralement, cependant, la cause de la sciatique peut être trouvée dans une hernie discale lombaire. Soit par blessure ou par usure constante, le disque peut devenir moins souple et se déplacer entre les vertèbres. Lorsque cela se produit, une inflammation du nerf sciatique peut se produire par la pression directe du disque bombé ou par des produits chimiques libérés par les cellules de la hernie discale.
Diagnostiquer les causes de la sciatique
Alors que de nombreuses formes de traitement aideront le nerf sciatique à guérir, la plus grande amélioration se produira lorsque la cause profonde de la sciatique sera abordée. Pour ce faire, une visite chez le médecin peut s’avérer utile. Les médecins combineront les antécédents d’un patient avec des tests neurologiques et un examen physique pour déterminer les causes les plus probables de la sciatique.
Parfois, une IRM peut être nécessaire pour diagnostiquer correctement l’état d’un patient. Une IRM peut aider un médecin à voir les hernies discales, les éperons osseux, les lésions nerveuses et les tumeurs. Connaître les causes de la sciatique peut aider un médecin à traiter le patient beaucoup plus efficacement.
Dommages aux nerfs généralement temporaires
Dans la majorité des cas, le nerf sciatique ne sera pas endommagé de façon permanente. La guérison peut prendre plusieurs mois, mais la douleur continuera probablement de diminuer à mesure que la guérison progresse. L’adoption d’un régime d’exercice quotidien à ce moment-là accélérera le processus de guérison et aidera à prévenir de futurs épisodes.