Matthew Ladin de Dallas a contacté son dentiste au sujet de sa douleur à la mâchoire tenace, pensant que c’était probablement juste un mal de dents.
«J’avais l’impression d’avoir une autre dent de sagesse à venir. Je l’ai mentionné à une amie qui est assistante médicale et elle m’a conseillé de le faire vérifier », a déclaré Matthew, 38 ans.« J’ai appelé le lendemain. Je suis arrivé cet après-midi. Le dentiste a fait des radiographies. C’est là que les choses ont commencé à devenir vraiment bizarres. «
De sa visite chez le dentiste, il s’est rendu aux urgences. Des biopsies ont été effectuées et deux semaines plus tard, il a subi une intervention chirurgicale majeure qui l’a laissé la mâchoire fermée pendant les cinq semaines suivantes.
«C’était un tourbillon», me rappelai-je.
Bien plus qu’un mal de dents
Matthew s’est avéré avoir une maladie rare appelée améloblastome. Alors que la douleur à la mâchoire l’a alerté que quelque chose n’allait pas, la condition n’est pas visible. Il ne peut être détecté que par radiographie. Et au moment où l’améloblastome de Matthew a été détecté, sa tumeur avait la taille d’une balle de golf.
L’améloblastome n’est pas la même chose que le cancer de la mâchoire ou de la bouche, le cancer de la tête et du cou, ni même un cancer des os. La tumeur qui se développe est bénigne – ou non cancéreuse – qui peut se développer dans la mâchoire. Il prend le relais des cellules et se développe très rapidement.
Nous ne savons pas pourquoi cela se développe. Il n’y a pas de facteurs de risque ou de causes connus d’améloblastome. Matthew, par exemple, était en bonne santé et n’avait aucun antécédent de tabagisme ou de trempage de tabac.
Pourtant, l’améloblastome nécessite une intervention chirurgicale étendue et une longue convalescence.
La douleur et la fatigue ont empêché Matthew de travailler pendant des mois. Parce que sa mâchoire était fermée par câble, il a subsisté avec un régime liquide, d’abord avec une seringue et plus tard avec une paille.
Presque tout ce qu’il mangeait était à base de fruits, il avait donc envie de nourriture savoureuse avant de pouvoir rouvrir la mâchoire.
«La purée de pommes de terre et la sauce n’ont jamais été aussi bonnes», a déclaré Matthew. « Finalement, j’ai pu commander un hamburger, mais j’ai commencé avec de la purée de pommes de terre. »
Les visites chez le dentiste sont importantes pour la santé globale
L’expérience de Matthew souligne l’importance de faire des visites régulières chez le dentiste dans le cadre d’une stratégie globale de prévention de la santé pour maintenir un mode de vie sain. Nous recommandons à nos patients de consulter leur dentiste deux fois par an, en partie pour aider à détecter tout problème le plus tôt possible. Comme la plupart des maladies, l’identification précoce des problèmes de santé bucco-dentaire permet d’obtenir de meilleurs résultats.
Le dépistage du cancer de la bouche et d’autres maladies de la bouche est enseigné à tous les étudiants en médecine dentaire aux États-Unis. Votre dentiste doit examiner votre langue, le toit de la bouche, les gencives, les joues, le plancher de la bouche et la gorge. Un type de radiographie appelé radiographie est recommandé tous les trois ans pour détecter une maladie qui ne peut être détectée autrement, comme des tumeurs qui se développent dans les os plutôt que dans les tissus mous.
Quatre ans après son «mal de dents», Matthew a maintenant des examens de suivi tous les six mois. Il a décidé de partager son histoire et en particulier, espère encourager les hommes à accorder plus d’attention à leur santé.
«Quand vous avez 25 ans, vous vous sentez invincible», a déclaré Matthew. «Les hommes doivent être plus conscients de ce que leur corps leur dit. Si ça fait mal, ça fait mal pour une raison. «
Les douleurs faciales qui impliquent la bouche doivent être évaluées, y compris les plaies buccales si elles persistent. Très probablement, la source sera strictement un problème dentaire. La principale source de douleur faciale est après tout les maux de dents. Mais la douleur au visage ou à la mâchoire peut être causée par de nombreux autres problèmes bucco-dentaires tels qu’une infection, un dysfonctionnement articulaire, voire des problèmes nerveux ou une maladie plus grave.
Alors ne sautez pas votre examen dentaire régulier – ou tout entretien de santé. Votre dentiste ou votre fournisseur de soins de santé peut trouver quelque chose d’inattendu qui pourrait vous sauver la vie.