Pourquoi avons-nous des arbres de Noël ? Histoire des arbres de Noël

Depuis des décennies, nous sommes nombreux à décorer le sapin de Noël de nos maisons avec des boules, des lumières et de jolis ornements. Mais pourquoi avons-nous des sapins de Noël ? Et d’où vient cette tradition ?

Pourquoi avons-nous des arbres de Noël ?

Depuis des milliers d’années, les païens et les chrétiens ont pour habitude de planter des conifères à l’intérieur pour célébrer les fêtes d’hiver . Les païens décoraient leurs maisons pendant le solstice d’hiver avec des branches d’arbres, symbole du printemps qui approchait à grands pas.

Les Romains utilisaient également le sapin pour décorer leurs temples lors de la fête des Saturnales, tandis que les chrétiens l’utilisaient comme signe de vie éternelle avec Dieu. Dans le christianisme, le sapin de Noël représente la naissance et la résurrection du Christ. Beaucoup pensent que les branches et les buissons symbolisent la couronne d’épines du Christ sur la croix.

L’Allemagne est également considérée comme le berceau de la tradition du sapin de Noël, car de nombreux chrétiens ont commencé à décorer des arbres apportés de l’extérieur. Ceux qui n’avaient pas de sapin ou ne pouvaient pas se le permettre trouvaient des alternatives astucieuses en utilisant des pyramides en bois .

Certains des premiers arbres de Noël en Allemagne étaient décorés de délicieuses décorations comestibles, comme des bonhommes en pain d’épices et des pommes recouvertes d’or (les verriers y accrochaient également de petits ornements spéciaux qu’ils avaient fabriqués eux-mêmes).

Qui a été le premier à introduire un sapin de Noël dans sa maison ?

Martin Luther, prédicateur du XVIe siècle, est connu comme l’un des premiers à avoir installé un sapin de Noël chez lui – et l’un des premiers à y ajouter des lumières . Selon la tradition, une nuit avant Noël , Martin a été vu marchant dans la forêt et a levé les yeux pour voir les étoiles brillantes scintiller à travers les branches des arbres.

Pour recréer cette scène pour sa famille, il a placé un arbre dans son salon et a câblé ses branches avec de belles lumières.

Quand l’arbre de Noël est-il arrivé pour la première fois en Angleterre ?

Bien que l’on considère que la reine Victoria et le prince Albert sont ceux qui ont rendu les arbres de Noël populaires en Angleterre, le mérite en revient à l’épouse du roi George III, la reine Charlotte.

En décembre 1800, la reine Charlotte installa un if au milieu du salon de la loge de la reine à Windsor pour une grande fête destinée aux enfants des riches et des nobles. L’arbre fut décoré de babioles , de fruits, de jouets et de petites bougies en cire . Ce spectacle spectaculaire enchanta les invités et à partir de ce moment, l’installation d’un arbre devint populaire, bien que exclusivement parmi les familles riches d’Angleterre.

Chaque année, la tradition de l’arbre de Noël gagnait du terrain et, au moment de la mort de la reine Charlotte en 1818, elle était déjà bien établie.

En décembre 1840, le prince Albert importa plusieurs sapins de sa ville natale de Cobourg. Mais ce n’est qu’en 1848, lorsque des images de la famille réunie autour du sapin de Noël royal furent publiées dans une édition de l’ Illustrated London News, que la coutume d’exposer des sapins de Noël fut popularisée et adoptée par les masses en Angleterre.

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1845 : L’arbre de Noël décoré de la reine Victoria au château de Windsor, par le peintre Joseph Nash

Que symbolise le sapin de Noël ?

Bien avant l’avènement du christianisme, les plantes et les arbres avaient une signification particulière pour de nombreuses personnes pendant les mois froids de l’hiver. Tout comme beaucoup d’entre nous décorent nos maisons aujourd’hui, les cultures anciennes suspendaient des branches de conifères devant leurs portes – beaucoup croyaient même que c’était quelque chose qui pouvait éloigner les sorcières, les mauvais esprits et les maladies.

En 2004, le pape Jean-Paul II a qualifié l’arbre de Noël de « symbole du Christ ». Selon lui, cette tradition ancienne exalte la valeur de la vie et rappelle aux chrétiens « l’arbre de vie », qui se trouve dans le premier livre de la Bible, la Genèse. Les branches et les arbustes de l’arbre symboliseraient la couronne d’épines portée par le Christ sur la croix.

Comment les arbres de Noël ont-ils changé maintenant ?

Tout comme les premiers sapins de Noël, nous les décorons encore aujourd’hui avec des boules et des lumières. Acheter un vrai sapin de Noël est encore une tradition pour de nombreuses familles, mais au fil des ans, on constate une augmentation du nombre d’arbres artificiels, en particulier d’arbres de Noël pré-éclairés , car les ménages optent pour des modèles simples et peu exigeants en entretien qu’ils peuvent réutiliser chaque année.

James Mellan-Matulewicz, directeur créatif de la marque d’intérieur durable Bobbi Beck , déclare : « Si vous préférez un vrai sapin de Noël, recherchez des options cultivées de manière durable ou envisagez des programmes de location d’arbres. Vous pouvez également investir dans un arbre artificiel de haute qualité qui peut être utilisé pendant de nombreuses années, réduisant ainsi le besoin d’acheter des arbres chaque année. »

• Vrai vs faux

Anna Chaplygina // Getty Images

Rien de tel que le parfum enivrant d’un véritable sapin de Noël pour se sentir en fête, et le rituel du choix d’un sapin est tout aussi important que sa décoration. Au Royaume-Uni, le sapin de Nordmann est l’arbre le plus populaire. Ses aiguilles vert foncé ont une excellente tenue et ses branches robustes et symétriques sont idéales pour suspendre des décorations.

Les sapins artificiels sont un choix moins écologique en raison des émissions de carbone produites lors de leur fabrication et aussi parce qu’ils sont fabriqués à partir de plastique, qui a une empreinte carbone importante. Un sapin de Noël artificiel devra être utilisé pendant au moins 10 ans avant que son empreinte carbone ne soit proche de celle de l’achat, puis de la combustion, d’un vrai sapin chaque année pendant une décennie.

• Arbres alternatifs

Ces dernières années, le sapin de Noël alternatif a pris de l’ampleur. Les sapins de Noël écologiques en bois et les sapins décoratifs en branches (qui peuvent également être utilisés toute l’année) gagnent en popularité chaque année. Certains ménages abandonnent même complètement les arbres et choisissent à la place de décorer le sapin de Noël avec une plante d’intérieur.