Un manque d’intérêt sexuel peut indiquer un risque accru de décès prématuré chez les hommes vivant au Japon, selon une étude récemment publiée.
La relation exacte entre la mortalité et la libido est quelque chose que les chercheurs devront démêler, bien que les chercheurs pensent qu’une réduction de la libido pourrait être un signe plus visible de problèmes de santé sous-jacents subtils.
Les données provenaient de 20 969 personnes (8 558 hommes et 12 411 femmes) âgées de 40 ans ou plus qui avaient des bilans de santé annuels sur une période de six ans dans la préfecture de Yamagata, une région montagneuse du Japon célèbre pour ses sources chaudes, ses temples et sa beauté naturelle.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Yamagata a examiné les niveaux d’intérêt sexuel des sujets tels qu’autodéclarés dans un questionnaire initial et dans une enquête de suivi menée des années plus tard. Sur les 20 969 sujets originaux, 503 étaient décédés à cette époque.
Les chercheurs ont découvert que la mortalité par cancer et la mortalité toutes causes confondues étaient significativement plus élevées chez les hommes qui signalaient un manque d’intérêt sexuel.
Cette association a tenu même lorsqu’ils contrôlaient des facteurs tels que l’âge, l’hypertension, le diabète, le tabagisme, la consommation d’alcool, l’IMC, l’éducation, l’état matrimonial, la fréquence des rires et la détresse psychologique.
« Bien que l’activité sexuelle et la satisfaction sexuelle soient considérées comme bénéfiques pour la santé psychologique et le bien-être des groupes plus âgés, l’association entre l’intérêt sexuel et la longévité n’a pas été étudiée », écrivent les chercheurs.
« Cette étude est la première à examiner de manière prospective les associations entre l’intérêt sexuel et la mortalité toutes causes confondues, et la mortalité cardiovasculaire et par cancer dans une population communautaire. »
L’étude a révélé que les femmes étaient plus susceptibles de signaler un manque d’intérêt sexuel que les hommes – 16% des participantes de leur échantillon l’ont fait, contre 8% des volontaires masculins – mais elle n’a pas trouvé d’association significative entre la baisse de la libido et la mortalité. chez les femmes comme chez les hommes.
Étant une étude purement observationnelle, il n’y a aucun moyen de conclure quel – si l’un ou l’autre facteur – est la cause et quel est l’effet.
Il est possible que le manque d’intérêt sexuel chez les hommes soit lié à des « modes de vie malsains », suggèrent les scientifiques.
« De plus, si nous supposons que l’intérêt sexuel est lié à des facteurs psychologiques positifs », écrivent-ils, « l’absence d’intérêt peut affecter une gamme de réponses inflammatoires, neuroendocrines et immunitaires ».
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour comprendre ce qui se passe exactement, mais le simple fait de dévoiler une connexion potentielle comme celle-ci est une étape importante, ajoutent les chercheurs.
Il y a aussi quelques mises en garde importantes à noter dans l’étude. Le manque d’intérêt sexuel d’une personne a été déterminé à partir d’une seule question sur le questionnaire de base initial : « Actuellement, avez-vous un intérêt pour les personnes du sexe opposé ? »
Même si tout le monde comprend ce que cette question demande, elle exclut ceux qui sont attirés par une personne du même sexe, comme le reconnaissent les chercheurs.
« Toute personne qui a répondu ‘non’ a été définie comme manquant d’intérêt sexuel. En conséquence, l’intérêt sexuel pour quelqu’un du même sexe serait considéré comme ‘manquant d’intérêt sexuel’ dans cette étude », écrivent-ils.
Les chercheurs estiment que leur échantillon pourrait avoir inclus environ 200 participants LGBTQ, et en raison de la question étroite utilisée dans cette étude, il y a donc des raisons de douter d’au moins certaines de ces données. Les auteurs de l’étude appellent à de futures recherches pour en tenir compte.
La nouvelle étude n’a pas non plus ajusté certains « éléments médicalement pertinents connus pour affecter la fonction sexuelle et la longévité », écrivent les auteurs, tels que les troubles neurologiques ou les médicaments que les sujets prenaient, car cela ne faisait pas partie de l’enquête de base.
Néanmoins, le maintien de l’intérêt sexuel pourrait avoir des effets positifs sur la longévité. Malgré les limites de l’étude, les chercheurs plaident en faveur d’une sensibilisation à l’intérêt sexuel en tant que facteur de santé publique parmi les populations âgées au Japon.