Le rotavirus est un agent pathogène fécal humain qui se répand dans la diarrhée des personnes malades, en particulier des nourrissons et des jeunes enfants. Les prestataires de soins et les manipulateurs d’aliments qui s’occupent des personnes atteintes de rotavirus peuvent facilement transmettre le virus aux autres s’ils ne se soucient pas de leur hygiène personnelle.
Le lavage des mains est le moyen le plus important de contrôler le virus. La plupart des cas ne sont pas d’origine alimentaire, mais pourraient l’être si la nourriture est contaminée par un manipulateur d’aliments.
Symptômes de maladie
Le rotavirus provoque une maladie auto-limitante légère à sévère avec fièvre, diarrhée aqueuse et vomissements. Les symptômes apparaissent 1 à 3 jours après l’exposition au virus, selon la dose de particules virales ingérées. La maladie dure de 4 à 8 jours. Les éclosions sont courantes dans les garderies en raison du taux élevé d’infection chez les jeunes enfants et de la mauvaise hygiène des travailleurs.
Conséquences pour la santé publique
Le nombre exact de cas de rotavirus qui surviennent chaque année est difficile à déterminer car de nombreuses personnes attribuent leur maladie à la grippe. Le Département local de la santé et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ne peuvent pas enregistrer le nombre de cas avec précision à moins que la personne malade ne demande des soins médicaux, ce qui est inhabituel dans les cas bénins. Le CDC a calculé une estimation du nombre de cas de rotavirus sur la base des corrections pour sous-déclaration, diagnostic erroné et du nombre de cas qui ne sont pas causés par des aliments contaminés.
La plupart des cas sont causés par une contamination de l’environnement et une mauvaise hygiène personnelle. Environ 350 cas seront suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation; les décès sont rares.
Facteurs de risque
Tout le monde peut contracter le rotavirus, mais les nourrissons et les jeunes enfants qui ne sont pas encore formés aux toilettes sont les plus susceptibles. La raison en est que le rotavirus se trouve dans les excréments humains et quiconque entre en contact avec le virus dans l’environnement puis touche la bouche ou qui mange des aliments contaminés peut tomber malade. Si une personne infectée touche de la nourriture ou de l’eau, le virus peut être transmis à une autre personne.
Aliments impliqués
Tout aliment peut être contaminé par le rotavirus si une personne infectée touche l’aliment. Les aliments les plus souvent impliqués dans les maladies d’origine alimentaire sont les aliments servis froids ou crus, comme les salades. La bonne nouvelle de ce virus est qu’il ne se multiplie pas dans les aliments ou l’eau comme les bactéries. Les jeunes enfants entrent souvent en contact avec le virus dans l’environnement et à partir de jouets contaminés. Si vous voyagez dans une zone qui semble avoir de l’eau polluée, buvez des boissons en bouteille sans glace. Évitez les aliments non cuits.
Comment pouvez-vous contrôler ce pathogène dans votre maison?
- Lavez-vous les mains avec de l’eau chaude savonneuse avant et après avoir manipulé des aliments crus.
- Mouillez-vous d’abord les mains.
- Ajoutez du savon à vos mains.
- Frottez les deux côtés pendant au moins 20 secondes.
- Rincez abondamment.
- Sécher à l’air ou sécher vos mains avec une serviette propre ou une serviette en papier.
- Lavez-vous les mains avec de l’eau chaude savonneuse avant et après avoir manipulé des aliments crus.
- Lavez-vous toujours les mains après être allé aux toilettes ou après avoir changé la couche de bébé.
- Préparez de la nourriture pour vous mais pas pour les autres en cas de diarrhée.
Lavez les fruits et légumes avant de les manger.
- Ne mangez pas de luzerne crue et d’autres germes crus.
- Utilisez de l’eau provenant d’un approvisionnement en eau salubre pour boire et laver des produits frais.
- Retirez les zones extérieures flétries et endommagées avant le lavage.
- Lavez et préparez uniquement la quantité que vous utiliserez en un seul repas.
- Réfrigérez les légumes restants sans les laver, ou séchez-les avec une serviette en papier ou dans un essoreuse à salade.
Les couteaux, les planches à découper et les surfaces de préparation des aliments doivent être lavés à l’eau chaude et au savon après contact avec des aliments crus.
- Nettoyez les éviers et les comptoirs avec des serviettes en papier ou des chiffons propres et de l’eau savonneuse chaude avant et après la cuisson des aliments.
- Lavez les couteaux, les planches à découper et les comptoirs à l’eau chaude et au savon après avoir travaillé avec des aliments crus.
- Frottez votre planche à découper avec du savon à vaisselle. Si votre planche à découper n’est pas en bois, vous pouvez la mettre au lave-vaisselle.
- Désinfectez toutes les surfaces de préparation des aliments après un contact avec des aliments crus. Utilisez un désinfectant commercial pour les cuisines ou préparez un désinfectant avec 1 cuillère à café d’eau de Javel à 6% dans 1 litre d’eau propre.