Alors que le nombre de patients infectés par le nouveau coronavirus en Chine dépasse le nombre total de personnes infectées par le SRAS en 2003, les scientifiques de Hong Kong ont révélé qu’ils avaient déjà développé un vaccin. Mais cette percée ne va pas aider les milliers de personnes actuellement infectées par le virus.
« Nous avons déjà produit le vaccin, mais il faudra beaucoup de temps pour le tester », a déclaré Yuen Kwok Yung, président des maladies infectieuses à l’Université de Hong Kong, au South China Morning Post, révélant que son équipe avait isolé l’inconnu jusqu’alors inconnu. virus du premier cas importé de la ville.
Mercredi, Yeun n’était pas disponible pour commenter le calendrier exact du vaccin, mais il a déclaré qu’il faudrait des mois pour tester le vaccin sur les animaux et au moins une autre année pour mener des essais cliniques sur les humains avant qu’il ne soit prêt à être utilisé.
La course à la production d’un vaccin s’est intensifiée ces derniers jours avec l’explosion du nombre de personnes infectées. Il y a maintenant plus de 6 000 cas confirmés en Chine, un total supérieur au taux d’infection par le SRAS en 2003 qui a tué 349 personnes dans le pays. Mercredi, la dernière région non infectée de Chine, le Tibet, a signalé son premier cas suspect.
À ce jour, le virus a tué 132 personnes en Chine. À l’échelle mondiale, l’infection continue également de se propager, la Turquie et les Émirats arabes unis signalant mercredi leurs premiers cas.
Course de recherche
Les chercheurs de Hong Kong ne sont que l’un des plus d’une demi-douzaine de laboratoires à l’extérieur de la Chine qui se battent pour développer des vaccins contre le virus mortel.
Aux États-Unis, au moins quatre laboratoires travaillent au développement d’un vaccin. Les National Institutes of Health du Maryland travaillent sur la question depuis des semaines, tandis que des scientifiques travaillant pour trois sociétés privées – Johnson & Johnson, Moderna Therapeutics et Inovio Pharmaceuticals – cherchent également à développer des vaccins.
En Australie, les chercheurs sont devenus les premiers à cultiver le virus dans un laboratoire en dehors de la Chine, une percée qui, selon les scientifiques, «changerait la donne pour le diagnostic», car elle permettra le développement d’un test pour confirmer les infections, même dans les patients qui ne présentent aucun symptôme.
« Le virus sera utilisé comme matériel de contrôle positif pour le réseau australien de laboratoires de santé publique, et également expédié à des laboratoires experts travaillant en étroite collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en Europe », Julian Druce, du Peter Doherty Institute for Infection de Melbourne et Immunité, a déclaré dans un communiqué.