Contrairement à la croyance populaire, les chats sont dressables. Vous pouvez leur apprendre des comportements utiles ainsi que des astuces de nouveauté. Vous pouvez même les entraîner à participer à des tournois d’agilité.
Il y a bien sûr quelques différences entre la façon dont les chats et les chiens sont dressés. Les chats ne sont pas aussi susceptibles d’être motivés par les éloges que les chiens. Les chats sont également moins instinctivement poussés à travailler en partenariat avec leurs compagnons humains. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas des superstars en attente. Avec les bonnes méthodes – et un peu de créativité de votre part – votre chat vous étonnera bientôt avec les choses qu’il peut apprendre.
Rappelez-vous: les chats réagissent au renforcement positif et non à la punition négative
Les chats ne devraient apprendre de nouveaux comportements qu’avec une formation positive basée sur les récompenses. La punition et la domination ne sont pas des méthodes saines, ni efficaces. « La punition crée du stress, et le stress est l’une des causes les plus courantes de comportements problématiques chez les chats, y compris l’élimination de l’extérieur de la litière et le toilettage compulsif », Dans cet esprit, voici quelques étapes pour vous aider à démarrer:
Les meilleurs renforts que vous pouvez utiliser sont les friandises, mais pas n’importe quelles friandises.
«Mes chats d’adoption adorent s’entraîner avec moi», déclare Jane Harrell, productrice principale de Petfinder et mère d’accueil de longue date. «Mais ils ne fonctionneront pas pour n’importe quoi. Ils veulent des friandises douces, gluantes et puantes. Et les favoris de Jane ne sont pas seuls. De nombreux chats ont besoin de quelque chose de spécial pour les motiver. Cela signifie que vous devriez jeter les croquettes dans la poubelle de nourriture pour chat et regarder à travers vos armoires pour trouver les bonnes choses que votre chat adore. Des dés de poulet ou de dinde, du thon à faible teneur en sodium, des aliments pour bébés à saveur de viande et des friandises commerciales pour chats peuvent être efficaces, selon les préférences individuelles de votre chat.
Habituez votre chat à recevoir des récompenses en réponse à des comportements spécifiques.
Commencez par une astuce simple pour montrer à votre chat que de bonnes choses se produisent pendant vos séances d’entraînement.
Pratique, pratique, pratique… mais pas trop.
Répétez ce processus d’entraînement plusieurs fois de suite afin que votre chat sache pourquoi il est récompensé.
Vous ne voulez pas épuiser votre chat ou l’ennuyer, mais vous voulez faire ressortir la relation entre une récompense et un comportement particuliers, ainsi que la commande associée à ce comportement. Santepeaunoir.com recommande d’enseigner une seule commande ou astuce à la fois et de limiter les sessions à 10 à 15 minutes de pratique. Cependant, vous voudrez répéter la routine le lendemain et la continuer régulièrement afin que votre chat n’oublie pas ce qu’il a appris.
Essayez d’utiliser un clicker pour renforcer le timing et, éventuellement, réduire les friandises.
Il est important que votre chat soit récompensé dès qu’il exécute l’action souhaitée, mais il peut être difficile pour de nombreuses personnes de chronométrer précisément leurs récompenses en fonction du comportement de leur chat. Un clicker peut aider à chronométrer en introduisant un son qui indique au chat que ce qu’il vient de faire est bien. Pour apprendre à votre chat ce que signifie le clicker, «chargez» le clicker en cliquant et en traitant votre chat sans demander aucune action. Après quelques fois, votre chat apprendra que le bruit du clicker signifie que de bonnes choses arrivent et, finalement, le clicker peut être sa propre récompense. Vous avez maintenant une aide pour perfectionner le timing d’une récompense.
Une fois que votre chat a parfaitement maîtrisé son premier tour, passez aux autres.
À l’aide de friandises et de votre clicker, vous pouvez introduire des astuces courantes telles que «descendre», «rester» et «venir». Mais n’hésitez pas à faire preuve de créativité. Vous voudrez peut-être également envisager d’enseigner à votre chat des comportements pratiques comme comment marcher en laisse.
Si vous êtes déterminé à enseigner des astuces à votre chat mais que vous rencontrez des problèmes avec le processus, contactez un entraîneur de votre région. Assurez-vous simplement qu’il ou elle a une expertise dans le travail avec les chats. Assurez-vous également que toute personne que vous embauchez partage votre croyance en le renforcement positif.